| john790515 |
2007-06-14 21:50 |
或許在許多人心目中，零食總離不開糖果、朱古力、薯片及餅乾等高糖、高鹽、高脂肪的食物。雖然它們大多能刺激味蕾，美味可口，但專家早已指出長期食用不但會令我們體重增加，還會增加我們患上心臟病和糖尿病的機會。因此，選吃一些健康而營養豐富的零食，至少能對我們的身體有正面的影響。
從眾多的零食中，找出健康而營養豐富的種類是否不容易？未必。事實上，現在已有不少人已選擇果仁當作零食。而對普遍香港人來說，杏仁更是當中最受歡迎的果仁之一。
或許提起杏仁，大家可能會立即想起杏仁糊、杏仁蛋糕或南北杏瘦肉湯。當然這些食品都好吃得回味無窮，但又有多少人真正認識杏仁本身及其營養價值呢？其實，杏仁不但營養豐富，而且專家更建議杏仁能有效降低膽固醇，預防心臟病和減肥等等。
杏仁簡史
據歷史資料的記述，杏仁樹最先是在中國被人種植的，然後由一些商人經絲綢之路帶到中東和歐洲等地。
在世界不同的地方，杏仁憑其本身的特色而能扮演不同的角色。《舊約聖經》有不少篇幅就曾多次提到杏仁，並視為一種上盛的麵包材料，供奉給古埃及王享用；古波斯人和阿拉伯人用杏仁和水製成「杏奶」，作為提神飲品或是作為其他食物的調味料；古羅馬人在婚宴場合上向新人拋撒杏仁，寓意新人開枝散葉，多子多福；直至十八世紀中葉，天主教方濟會教士把杏仁帶到美國加州，而現在加州已成為全世界其中一個最重要的杏仁生產地。
中西眼中的杏仁
杏仁，通常可區分為中國的南北杏和美國的杏仁；而它們其實均屬同一個「祖先」。究竟我們中國人心中杏仁是甚麼呢？原來，在中國將杏仁當成藥材來使用已有數千年的歷史。由於對中國人來說，杏仁有止咳平喘、潤腸通便和養顏之功效，因此常將它作湯藥使用；不過北杏又稱苦杏仁，含有苦杏仁酐，若進食過量可能會引致中毒。至於美國的杏仁則屬甜杏仁類，只含非常微量的苦杏仁酐，因此適量進食是絕對安全的。
杏仁的營養價值
如果從營養的觀點來看，杏仁含有大量單一不飽和脂肪 (Monounsaturated fats)，豐富的抗氧化物和食用纖維。其中最值得一提是單一不飽和脂肪，因為它佔杏仁所有脂肪含量的70%；而正因為它這種特質，許多的臨床實驗證明，進食適量杏仁有助降低血液的「壞」膽固醇 (LDL Cholesterol)，因此有助減低患上心臟病和其他慢性疾病的機會。
2005年，有一項刊登在美國Journal of Nutrition 的全盤性文獻回顧 (Systematic review) 就總括了23 個有關果仁的研究，發現每天進食50克至100克的果仁（包括杏仁）能有效降低血液中的「壞」膽固醇達2%至19%；而2003年美國食品及藥物管理局 (FDA) 亦建議每天進食1.5 安士 (42克) 的果仁（包括杏仁）能降低患上心臟病的機會。
除了單一不飽和脂肪之外，杏仁亦含有豐富的維他命E、鈣、硒和食用纖維。以維他命E為例，大約50克的杏仁已足夠提供人體一天所需的100%維他命E。除了本身的營養價值外，維他命E和硒可作為強力的抗氧化物，因它們能有助預防心臟病、癌症和延緩衰老。
雖然杏仁的脂肪含量普遍比較高，但有趣的是愈來愈多研究顯示以適量的杏仁取代其他零食不單止不會導致肥胖，反而可能會令人減輕體重；主要原因是杏仁的熱量較一般零食（如薯片、汽水和雪糕）為低，而杏仁因為含有豐富的食用纖維，能予人較久的飽腹感覺，因而減少進食其他食物的分量。
優質的美國 杏仁品牌
有研究指出，若每人每天進食1安士杏仁（約23粒），能有助降低膽固醇及增強免疫力。不過，問題是怎樣選擇優質的杏仁產品呢？
全球最大和最專業的杏仁生產公司美國藍鑽石 (Blue Diamond)，其出品的杏仁均來自土地肥沃的加州中部谷地平原 (California's Central Valley)，品質優越，而且每一顆杏仁都經過嚴格品質檢定，精挑細選，更遠銷全球九十多個國家。另外，為確保產品成分天然，每顆杏仁都絕對不經基因改造及不含防腐劑；而且在生產及保存過程中，必須保存於攝氏24度以下的乾爽環境，並避免被陽光照射，以保持產品最佳品質。
美國藍鑽石推出的杏仁款式眾多，無疑對每位喜愛杏仁作零食兼且注重健康的人，又多了一個絕佳的選擇。 |
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