「噗……噗……」模型火車繞著軌道呼嘯運轉，擺脫兒童玩具的模型火車，成為國際級收藏。
尤其是功成身退的慢速老人「蒸汽火車」，以蒸氣運行的複雜機械結構，使人深深著迷，價值伴隨這令人無法忘懷的古老風采而來，在英國拍賣會，價值破百萬，榮登夢幻品項。
在1989年，義大利商人科魯齊珍藏66年、3000多件模型火車，在英國倫敦克里斯拍賣行的總拍賣所得高達120萬英鎊（約台幣4800萬元），創下當時紀錄，登上收藏之列。
1888年，德國玩具老字號馬克林公司在第2代尤金與卡爾接手後，發現火車成為大眾化交通工具，於是生產玩具火車，3年後，在萊比錫展覽會展出世界第1列標準化軌道玩具火車，車廂能一節節加長、布局也可改變的革命性概念，打開標準化軌道火車玩具戰局，不久後，這家公司順勢成為專門生產玩具火車公司。
模型火車根據各國各年代火車縮小仿製，材料有高級工程塑料、金屬與銅製，以銅製較為保值；而鐵道也依真實鐵道比例縮小，以鋅合金拉製。游文進說：「1935年誕生的HO軌距，16.5mm火車模型，就是歐美布置在聖誕樹下行駛的小火車。」
車廂愈掛愈多、繞行圈數增加，1981年開始，玩具火車不再只是兒童玩具，成為成年人時髦愛好，產品不斷創新、系統更加逼真，現在還發展成數位控制系統，中央指揮、程序行駛，路線變化無窮更加精緻，加上其真實性與歷史性，且富娛樂效果，1990年開始，在收藏界展露頭角。
「模型火車的收藏家就是玩家，很少人會把它『收藏』起來，火車不跑，樂趣減半。」模型火車是陽盛陰衰的收藏圈，男女比例約為99：1。
「一般模型火車行駛由12伏特電流，通過控制器傳達至鐵道，帶動車頭馬達，像真實火車可調速前進、後退，火車行駛時能轉換電燈，還可外加音效、冒煙，尤其是蒸汽火車，製造精確、單價高，是用蒸汽來帶動火車模型行駛，就像真實火車一樣。
DIY樂趣
模型火車收藏部分玩家設立主題，規劃情境可成為全家人的收藏品。
新手入門流程圖
行駛原理
◎DC電流（2軌）：通用標準，多品牌生產系統，互通性高。
◎AC電流（3軌）：導電性好、電線配置簡易，少斷線問題。
◎蒸汽動力（Live Steam）：用瓦斯、酒精或用碎煤炭點火燃燒鍋爐的水。
基本需求
1、車頭（具有動力馬達）
2、車廂
3、軌道
4、軌道控制器
5、操控器（蒸汽火車則無）
常見尺寸
◎HO型：軌距16.5mm，比例1：87，目前全球最多人收藏及生產，可選擇產品多，價位比N型便宜，不過此款日本比N型貴，比例是1：80。
◎N型：軌距9mm，比例1：160，台灣市場常見較小尺寸。
◎其他：G型（軌距45mm，拐彎半徑鐵道最小65cm）常用在餐廳運送食品、採英國比例的OO型（軌距16.5mm，比例1：76）、ON30型（1：43.5~ 48）。
購買注意
◎買套裝系列較划算。
◎了解品牌及車款聯結器，方便日後互通。
基本保養
◎蒙上灰塵或火車模型油阻礙行進的軌道，可用專用橡皮擦擦拭。
◎蒸汽火車每行駛完，一定要清潔鍋爐與汽缸
◎火車模型行駛一陣子，就必須在齒輪轉動處定時加潤滑油。
製作場景
蒐集風景畫、照片當作資料，設定主題，開始尋找素材建構場景，如：火車奔馳經過大峽谷，歐洲鄉村街頭經過的蒸汽火車。
專家意見 限量罕見珍品可增值
火車模型是種門檻很高的收藏，台湾火車模型玩家雖多，但彼此間交流少，有興趣收藏的人，可參考國外資料，或在國際拍賣網站搜尋，德國製品較有保值空間，最好是金屬系列銅製車，保存會比較完整。圈內玩家都是收藏意義大於投資效果，若想靠增值賺錢，那只有限量、罕見珍品才有價格翻漲的機會，甚至還能躍上國際拍賣會。
收藏家說法 時間空間財力不可缺
收藏火車模型，是一輩子都收不完的收藏品，目前火車模型已經出到數位音效版，愈是深入這個領域，愈會玩得精，一旦投入周邊造景，需要專業愈多，這時，就要看個人功力；在台灣，這個收藏市場有行無市，想踏入的人，要衡量自我能力，有時間、空間、有錢的人比較適合如果以上三缺一，那就得要很理性收藏，不要本末倒置。
收藏資訊
◎台湾國內介紹：http://www.pc1003.idv.tw/mini-trains/（迷你蒸氣火車同好會）http://www.haskellco.org/（台灣百萬城鐵道模型公司）
◎國外原廠與交流網站：
http://www.oslivesteam.com/japanese/information/index.html
http://www.minisl.jp/
http://www.maxitrak.co.uk/
http://www.marklin.com/
◎購買管道：國內各大玩具店、拍賣網站，不過行家建議直接上國際拍賣網站購買，比國內採購便宜2成左右。（須注意關稅問題）
