李永球
上个月，我的 Time.net电邮忽然收到一封陌生人的信，由于经常有许多垃圾信或带病毒邮件，我通常都是刪除不看，可是此信是一个叫Mak Lau Fong的人寄来，忽然想起此名字很熟悉，他不就是“麦留芳”吗？于是即刻打开来看，Time.net很难阅读中文，只见全篇一片乱码，便將之转发到 gmail去，这样才完全显出中文来。他说︰“曾拜读部分大作，尤有关太平马共、会党的资料，相当珍贵。若大作三十多年前出版，我会受益更深。”指的应该是拙作《日本手》里面的文章。
麦留芳先生是新加坡著名学者，早年研究马新会党的歷史，撰有《星马华人私会党的研究》等著作，是一位治学认真的学者，多年前拜读其著作，对当年他大量田野调查，保存许多珍贵的口述资料，感到敬佩。这是某些学者很少去做的事。
其大作《星马华人私会党的研究》一书中，也提到太平一些会党的歷史事跡，他是访问“遭监禁的私会党徒”（应该是监禁于监狱里的囚徒）获得的资料，当然十分珍贵。然而，这些受访者是在监狱当局安排下受访，他们提供的资料是否有保留呢？我相信他们不会透露出许多重要內幕。
书中有一段︰“……主要局限于霹雳州，特別是沿海的渔村，如高渊、瓜拉古楼、八登（Batang）‘按︰八登应该是謐东，或译为马登。Matang’、十八丁（以上三地皆在霹雳州境內）。而十八丁正是洪门会组织的总部所在地。当时的洪门组织，由杨亚嶙、陈德辉、梁水冬、蔡应春所领导，许多华人被迫加入为党徒。”
上述提及的十八丁是洪门会总部，我是有一点疑问的。个人的调查资料显示，洪门会的总部是在霹雳大直弄，不是十八丁。而杨亚嶙的確是赫赫有名的十八丁会党“安大”（大哥），陈德辉呢？我曾经在本栏提过他。大家是否记得海峡海盗“陈灵礼（连礼）”，他们一伙在印尼峇眼亚比与华人警察起冲突而被杀，当时他在印尼改名为“陈德辉”。其实最近在十八丁访问一位老人，他说陈灵礼在十八丁已经采用陈德辉这个名字了。他见过陈德辉，並说其人急性子，比如付钱后，对方如果找钱慢的话，他连钱也不要就走了。
书里另一端说︰“在十八丁，洪门派系和抗日军之间也发生摩擦。事缘抗日军开除了一批洪门党徒。这批党徒却重新组合，並开始招收新人马。抗日军展开攻击，但两度被洪门党徒所击败。正当洪门党徒准备展开第三次战斗之际，他们被英国政府所招抚，其中好些接受招抚，余者却决定加入华记会。”
这一段记载与拙作《日本手．马共与洪门会之斗爭》里记述大直弄与抗日军的斗爭应该同为一件事，正確地点应该是在大直弄。
在处理敏感的政治及会党的口述歷史时，通常我以闲话家常方式与受访者多次聊天，先培养感情。现场不做笔录，不录音，不录影，回家才做笔记。让对方在没压力和戒备下做口述，那是最好的方式，往往会获得许多鲜为人知的內幕。其中与一位会党人士访谈多次后，他才怀疑起我的身分，于是他以会党暗號取了一根香烟给我，我察觉到了，可是又不敢以会党暗號接之。他发现我非会党中人，此后对我的问题就“一问三不知”了！
