美國太空總署（NASA）周六表示，1顆重達5900公斤，升空20年的臭氧層探測的UARS衛星，極有可能在本月23日撞向地球，目前還無法預測出會掉在哪裡。
這顆可能墜落地球的廢棄衛星，是1991年由美國“發現號”太空梭送上軌道，進行臭氧層探測任務，2005年正式除役。NASA在官方網站發表聲明說，這顆廢棄衛星預計23日或前后1天墜落地球大氣層，安全是第一要務。
目前無法預測出它會墜落在哪，僅知衛星可能掉在北緯57度到南緯57度之間的任何地方，但民眾也不用過于恐慌，因為根據NASA指出，歷史上並沒有重返大氣層的太空物體曾致傷人的案例。
一枚重達6公噸的臭氧層探測衛星，預估將于週五（23日）或前后一天墜落地球，台灣也可能是落點。
美國太空總署強調，衛星砸到人的機率很低；但媒體指出，被殘骸打到的機率仍比中樂透高。
這枚“衛星“長10公尺、寬3公尺，重5900公斤，配有10種科學儀器，測量臭氧層的風、溫度等。1991年美國“發現號”太空梭將該衛星送上軌道，2005年除役，之后受地球引力影響高度漸減。
砸人機率1/3200
美太空總署指出，估計衛星將于23日墜落地球，誤差值為前后一天；目前僅知衛星可能掉在地球北緯57度到南緯57度間，台灣也在此預測範圍內，得等它進入大氣層前2小時才能精準預測。
衛星墜落橫跨極大範圍，北到加拿大的埃德蒙頓及艾伯塔和蘇格蘭的阿伯丁，南至南非最南端的好望角。
該署強調，民眾被衛星砸到機率約3200分之1，仍比被閃電打到或中樂透的幾率高，因地球表面70%是水，且人類居住地區僅佔陸地5%，殘骸較可能掉在海裡或沙漠。 它說，危及公眾的風險“微乎其微”，大部分機體會在途中燒掉，只有小部分殘骸會掉落地球，其中最重約159公斤。
史上並無重返大氣層的太空物體傷及民眾的例子，呼籲發現殘骸的民眾勿觸摸，應通知當局處理。
美國太空總署表示，一枚巴士大小的美國衛星，在越過非洲和北太平洋后，可能掉落加利福尼亞州岸外太平洋中。
太空總署週六表示，已報廢的重達6噸“高層大氣研究衛星”，于週五晚上11時23分至週六凌晨1時09分（大馬時間週六上午11時23分至下午1時09分）墜落地球。但沒有人現場目擊，也沒有可靠的損害描述。
太空總署首席軌道科學家約翰遜說，目前沒有任何他們認為可靠的目擊報告，如果這枚衛星重返地球的時間點是國際時間週六清晨4時16分（大馬時間週六中午12時16分)，所有殘骸碎片將掉落在太平洋。
不過這顆服役20年的衛星最終具體落地位置仍是個謎。太空總署科學家週日表示，該衛星殘骸或永遠也找不到。
下月還有一顆
此前有網民說，衛星的殘骸落在加拿大西部卡爾加裡市以南的奧科托克斯鎮，但加拿大皇家騎警週日表示未有任何發現。
另一方面，另一顆失效的德國衛星，預計最快會在下月底墜落地球，最大碎片重達400公斤，是美國衛星最大碎片重量的3倍，預料擊中人的機率是2000分之1。