每一座炭窯，都有冉冉上升的白煙，窯內的火焰，視裡頭的紅木炭化程度。一座窯炭須燒上近3星期，才完全燒好一窯的炭。
像愛斯基摩人冰屋的炭窯，一年365天都在燒炭。神奇的是，天天操作的炭窯，只用紅磚和黃泥建成，越燒越堅硬，炭窯壽命一般是8至10年。
炭鄉的鄉民，炭業的推手。做累了，暫時休息一會。
砍伐下來的紅樹木，依據同樣的長度和大小疊高整理好，準備擺進炭窯燒成炭。注意看，樹木的紋路非常漂亮。
炭水，神仙水也。這褐色液體是業者收集從炭窯煙口處，由炭煙蒸發成水的火炭液。炭窯者相信，炭水對治療植物傳染病，人體輕微皮膚病敏感病有優良療效。
馬林發在十八丁收購火炭，再將它運往全馬各地和日本。站在自家的泉成炭窟前，他告訴我們：遺憾啊，我申請炭窯多年，一直不獲政府批准。不能燒炭，就賣火炭。
燒好的火炭，堆在裝載火炭的炭房裡，女工將炭塊包裝好。炭會運往日本，大部份在本地使用。
燒好的火炭，堆在裝載火炭的炭房裡，女工將炭塊包裝好。炭會運往日本，大部份在本地使用。
炭窯的工人，主要是附近的村民，大家包得密實，露出的臉和手都被炭沾黑了。這天，剛好目睹一座炭窯完成了整個月的燒炭過程，經過十幾天擱涼後，工人們敲破了炭窯泥門，快速將炭條搬出。
細幼的炭塊，舖滿炭窯週圍。這些炭碎，將擺入炭窯當燃料。
紅樹進入炭窯燒炭前，必需剝去樹皮，除去濕度，再曬乾，才入窯燒成炭。
慶升父是炭窯家族第三代。拉曼學院畢業後，他考了導遊執照，成為父親的左右手之餘，也兼當十八丁導遊，專門帶領遊客認識家鄉生態和炭窯祖業。
徐漢成和徐慶升父子，子承父業，傳統炭業不愁沒有接班人。
要3艘船的紅木木段，才能裝滿一座炭窯。
註：欲深入十八丁探炭窯，遊紅樹林，買火炭者，可聯繫Port Weld Charcoal Adventure（012-5324430／徐慶升）安排行程。
人在太平，哪有不去十八丁（Kuala Sepetang）的理由？
在四萬多公頃的紅樹林包圍下，十八丁是大馬管理最完善的紅樹林研究和生態旅遊中心。
這半島最大片的紅樹林，催生了炭窯，炭窯日燒夜燒，燒出大馬，甚至世界最大的炭窯。
紅樹木的海域，養出豐富海產，孕育出巨大螄蚶，這地方有蚶都之名。
人們在炭窯裡驚嘆於“黑金”世界，走近港口大口大口啖著鮮美的魚蝦蟹蚶時，可曾想起中學歷史課本裡記下十八丁的這一段：
150年前，英殖民政府在十八丁和馬當開闢港口，在陸路交通未成形前，這裡已經建了我國第一道鐵路，大批礦工由檳城乘船在此登岸，往太平開礦……
炭燒十八丁
從前看攝影雜誌裡十八丁炭窯的照片，壯觀是壯觀，美是美哉，這些影像怎麼都不及親身站在一片熱氣，黑灰，塵埃半空飛揚的炭窯，看著男人女人勤快在裡頭搬炭燒炭的勞動身影來得感動。
在一片黑灰之中，“炭人”們閃爍著生命光輝，像黑炭一樣結實美麗。
日本引進燒炭技術
久居城市，同時不下廚的城市鄉巴佬們，此刻若被這一座座像愛斯基摩人冰屋一樣的炭窯包圍，看身邊那永不停燒的白煙火炎，還有黑不溜秋的炭塊，都會問：天天燒炭，那麼多炭，誰在用啊？
大家都忘了，火炭是一些食肆販商的必用燃料，烤乳豬、雞鴨、沙爹、阿榜、炒粿條等，有它才好味，亦不是便捷的煤氣煮食可取代。小部份鄉下人，還習慣用炭燒水煮食，貪戀這樣煮飯可鎖住食物原味。
老一輩的太平人，把十八丁炭窯喚作三井村。這是因為，日據時期，三井株式會社看中十八丁一望無際的紅樹林，便在這設炭窯，引進燒炭技術。三井村現在還有數十家大大小小的炭窯操作，每一天都在生產火炭。
走進徐漢成和徐慶升父子搭檔經營的炭窯，聽父子倆說炭史，每一過程在眼前實景進，電影感不言而喻。徐家目前已是三代人與炭窯為伍維生，徐慶升的爺爺徐進加當年從潮州南來，就這樣和一班潮州伙伴在這荒蠻之地展開新生活。
大火到冷卻需整個月
包圍著十八丁的紅樹林，讓燒炭人就地取材。炭的燒製，從砍伐紅樹開始。每一天，炭船划過河流，來到紅樹林裡砍木，再順著小河將紅木堆放在炭窯周邊。
炭窯都建在大木棚裡，每個棚有五六座炭窯。炭窯半圓形，前方的小開口處供炭和人出入。整個燒炭過程，需要一整個月。
“紅樹木擺進去之後就封窯，留下一個火門，開始起火燒炭。先用大火燒七八天；接著用中火，再轉小火，這個過程約十多天。＂徐漢成說。
最後的步驟，是封窯熄火，讓原木在裡頭慢慢炭化，自然冷卻。經過十幾天的冷卻後，就可敲破封死窯門的黃泥小門，取出火炭。這天剛好有座炭窯開封，完成了廿幾天的燒炭工程，徐漢成把我們拉過去，熱情邀請我們入窯。
“不熱的，很涼，來，站這裡。＂此時，工人們已在窯裡快速穿梭進出，搬出一條條已經炭化的紅木。
我們跟著進去，熱浪瞬逼進身上每個毛孔，眼睛睜不開，呼吸亦難，只覺眼前一片昏黃。不過一分鐘時間，落荒而逃，徐慶升跟在身後，重複著說：“你們不習慣啦，哪有熱。＂
本地賣也銷往日本
外人很好奇，這炭窯一年365天都在燒，沒日沒夜處於高溫中，它真有那麼耐熱嗎？原來，炭窯就只用紅磚加黃泥建造，不花一鋼一鐵。
“半圓形的炭窯用紅磚由底至頂砌成，內外再舖上厚厚的泥牆。頂端留幾個小窗透風。目前，整個霹靂只剩兩三位工匠懂得建造炭窯。＂
走出徐家炭窯，來到建在河口邊的泉成炭窟，這裡不燒炭，而是盛裝和包裝火炭。主人馬林發當火炭批發商廿幾年，炭除了在本地賣，也大批銷往日本。注重健康的日本人，把炭變成各種高價保健品，再銷往全世界。
“以前啊，炭沒那麼好價的，現在時代不同，人們知道炭的價值了，這東西就變成好東西。用火炭煮水，水有一股特別的清甜味，又保熱，多喝健康。用它來煮菜，味道和用煤氣煮的有一定差別。不信的話，你們試試看。＂
一公斤炭賣塊多錢，燒一根炭，得經過千錘百煉。人說炭是黑金，沒錯。
砍不完的秘密
十八丁境內有九十多座炭窯，窯主皆持有政府發出的執照。
窯主往紅樹林砍伐原木，也須事先向十八丁森林局申請准證。
據悉，紅樹一般長至20年時才可砍伐。
一旦砍下紅樹後，當局會立即種下幼苗。十八丁森林局傾全力管制境內紅樹林，杜絕對幼小紅樹的濫砍盜伐。
窯主每日僱用工人進入特定的紅樹木區砍伐樹木，必須嚴守這些規則。
砍樹數十年，日日重複，從未停止，難道紅樹林不會被砍光嗎？
徐慶升解釋，窯主們目前只動用了四萬多公頃紅樹林中的20巴仙，對紅樹林成長完全不礙事。
紅樹原木的提供和火炭的燒製，基本上就是在這種永續利用的前提下運作，生生不息。
怎樣去
1／從吉隆坡出發，沿南北大道往北行駛，於章吉遮令（Changkat Jering）收費站出去，前往新板（Simpang），然後在分岔路前向左轉（向右轉則前往太平），即可抵達十八丁。
2／從北馬出發，往太平方向走，進入太平北部（Taiping Utara）出口，前往新板（Simpang），然後在分岔路前向左轉（向右轉則前往太平），即可抵達十八丁。