番茄皮和蘋果皮能吸收污水中的顏料、有毒金屬、殺蟲劑等污染物，適用於缺乏淨水設施的貧困鄉村。
番茄味道好而且營養豐富，現在這種老少咸宜的蔬果多了一個新用途，就是淨化水。
新加坡國立大學研究員發現，番茄皮能夠吸收水中的顏料、有毒金屬、殺蟲劑等污染物質，未來可能是貧困鄉村的淨水良方。
直接使用無需特別處理
番茄皮和蘋果皮含有豐富的果膠（pectin）和黃酮（flavonoid），若份量足夠，這兩種物質能百分百吸收水中的顏料、有毒金屬離子、農藥等，適用於過濾受工業污染的水。番茄皮和蘋果皮無需特別處理，可烘乾後或直接使用，效果一樣好。
經過兩年的研究，國大理學院化學系博士生拉瑪克理斯納（Ramakrishna Mallampati）發現，在含有15萬分率（ppm）有毒金屬的一公升水中，放入大約八個番茄的外皮，就能在一小時內去除有毒金屬離子。這包括鉛、鎳、鉻和磷酸鹽離子。
蘋果皮含有負電荷（negative charge），吸收污染物的能力低，而番茄皮屬於中性，因此淨水效果較佳。
拉瑪克理斯納在國大舉行的記者會上說，番茄和蘋果很常見，全球各地都有人種植並食用，因此能輕易取得大量果皮。這兩種果皮還能同時有效清除多種污染物質，價格低但效用高。
雖無法去除大腸桿菌
貧困鄉村淨水良方
唯一的缺點是果皮無法去除會導致腹瀉的大腸桿菌。指導這項研究的蘇雷士（Suresh Valiyaveettil）副教授說，要去除水中的大腸桿菌，需要添設紫外線儀器，可是這項研究的對象是缺乏淨水設施的貧困鄉村，村民最擔心的不是水中的細菌而是工業污染物質，因此可免去除菌步驟。
他說：“這些村民習慣喝含細菌的水，我們的身體是能對抗細菌的。他們更擔心的是地下水裡的工業污染物，如顏料或其他非生物物質，因此我們希望能為他們提供簡單的淨水方法。”
番茄皮放井水隔天飲用研究小組的設想是：村民在自家後院種番茄，在烹煮番茄前去皮，然後把番茄皮放入一桶井水中，隔天早上就能飲用淨化後的水。
蘇雷士強調，不同地方的地下水含有不同的污染物質，含量也不一，因此用於淨水的果皮份量必須視情況而定。村民沒有檢測污染物質的儀器，無法確定要多少果皮才能百分百去除污染物質，但如果採用果皮淨水法，地下水的污染物會有所減少，肯定比沒有淨化過的水更安全。
新加坡的淨水設施完善，蘇雷士認為，新國無需採用果皮淨水法。
公用事業局為這項研究提供部份資金和研究咨詢，若研究成功，研究小組可以和慈善組織合作，把這種淨水法介紹給外國的貧困村民。
研究員也在研究黃豆渣、香蕉、龍珠果和榴槤殼內部纖維的淨水功能。