中國更宏偉的空間探索計劃正浮出水面!中國繼建成首座空間實驗室“天宮一號”,實現月球軟著陸、月面就位及巡視探測(嫦娥三號)後,正朝在月球上建立基地邁進。
據報道,中國航天界對載人月球基地已經展開詳細、周密的研究,涉及基地選址、結構與構建、能源、運營甚至法律等問題。
中國載人航天工程總設計師周建平指出,月球基地工程將進一步帶動載人航天技術的發展和進步,是重要的戰略方向,應當予以認真研究和積極關注。
出版《載人月球基地工程》專著
詳細論述中國未來月球計劃的《載人月球基地工程》一書日前面世。一名不願透露姓名的航天專家向香港《文匯報》說,“這是中國第一部正式出版的載人月球基地專著,由專業人士寫作,權威專家作序,說明航天界對月球基地的關注、跟蹤已非常緊密,研究已非常詳細。”
專著出版的背後,是航天部門低調進行的大量工作。“嫦娥三號”探測器系統副總指揮兼副總設計師張玉花日前表示,除載人登月的技術之外,還在做月球基地的工作,“月球基地是人類以後拓展能源、拓展生存空間的構想。”
載人月球基地工程是中國載人航天發展戰略研究工作之一。
參與撰寫該書的周建平指出,月球及以遠的載人空間探索活動是當前國際航天領域正在積極推進的一個重要研究方向。
不能再次落後於人
曾在“嫦娥一號”任務中擔任衛星系統總指揮兼總設計師的葉培建院士則指出,儘管當前人類對月球的認識還很有限,月球資源是否可以利用還有爭論,但是所謂“先到者先受益、先開發先利用”,未來月球一旦成為戰略重點和資源爭奪的熱點。
他表示:“在新時期面向`太空地理搜索’的浪潮,不能再次落後於人。儘早開展載人登月活動,建立有人/無人月球基地,研究用於探索、開發月球的相關技術是十分必要的。”
選址考慮4要素
月球基地分階段擴大
進入21世紀後,新一輪月球探測高潮興起,但是月球基地建設實施難度超過了現有的航天技術水平,一蹴而就實現大規模月球基地的建設是不可能的。因此,許多國家提出分階段逐步擴大月球基地規模的規劃。
在初期,可能是建設無人月球基地,或者是短期有人值守、長期自主運行的月球基地,並盡可能採用模塊化設計,逐步向中級月球基地和高級月球基地發展。
月球基地建設非常複雜且工程量大,太空人和機器人協同工作至關重要。此外,選址是建立月球基地最先考慮的問題之一,直接影響月球基地工程的任務目標、科學目標和工程目標的設定。
中國科學家們提出,月球基地的選址需優先考慮四要素,即戰略意義、科學目標、工程能力約束和資源利用。月球極區、赤道區域、正面或者背面區域是月球典型區域,建立月球基地各有利弊。
建月球基地成本高
仍處一般性探討階段
月球基地,是指人類在月球上建立的生活與工作區域。
在月球上建立基地,主要有以下目的:更好地開展天文觀測等科學活動;在月球上建立空間發電站供地球使用;開發月球各種礦物資源;為人類向更遠的目標探索提供一個落腳點;為飛向更遠的行星的飛船提供建造材料甚至提供推進劑;為更遠的將來人類向月球移民打前站。
向月球發射一艘宇宙飛船,代價已經十分高昂,建造月球基地將花費更大的成本。因此,到目前為止,月球基地還處在一般性探討階段。