圣诞日源于哪一年,这也是人们关心的问题。根据考古学家说，在耶稣基督诞生前3个世纪，人们已经开始在12月25日这一天举行庆祝活动，当时是为了祭祀太阳神。
长期以来，人们知道12月25日并不是耶稣基督的真正生日，在这一天庆祝耶稣基督的诞辰，是罗马皇帝君士坦丁在公元4世纪早期决定的。罗马皇帝君士坦丁之所以选择12月25日，是因为他大概相信，太阳神和耶稣基督实际上是同一个人，而太阳神的生日，在此前50年已经被君士坦丁皇帝的一位前任、奥勒利安皇帝定在12月25日。而奥勒利安皇帝之所以选择12月25日这一天为太阳神的生日，则可以追溯到公元前283年。当时在地中海的罗德岛，冬至大约出现在12月25日的日出时分。因此，人们选择这一天祭祀太阳神。
参与这一考古研究工作的阿拉里克·沃森博士说：“君士坦丁之所以选择12月25日作为他的庇护神耶稣基督的生日，一定是遵循了奥勒利安的传统，而这一传统极有可能源于此前六个世纪罗德岛上庆祝冬至的活动。”