切尔西俱乐部的成立，和1904年秋天一个星期日上午有关，在那一天，亨利-安古斯图斯-米尔斯(Henry Augustus Mears)改变了自己的决定，结果缔造了一百年后英超最成功的俱乐部之一。
米尔斯就是切尔西的创立者，他是一名狂热的体育迷。一百年前，足球运动在英国蓬勃发展，但伦敦仍然没有顶级联赛的球队。米尔斯看好这块足球市场，决定插手进来，他买下了斯坦福桥体育场，并打算招募球队。首先，米尔斯找到了已经存在的富勒姆队，希望他们入主斯坦福桥，但由于租借场地的价格没有谈妥，富勒姆留在了克拉文农场(该队现主场)。后来，米尔斯感到了经营一块体育场的艰难，他准备打算退出。
1905年的斯坦福桥
1904年秋天的一个星期天上午，米尔斯的合伙人弗雷德里克-帕克来找他，劝他不要放弃，但米尔斯似乎拿定了主意。当两个人边漫步边商量时，米尔斯的狗突然咬了帕克，后者疼痛不堪，还流出了血，不过，帕克对此并不介意，还一边开着玩笑。米尔斯盯着帕克看了一会，似乎在想什么，突然，他说道：“你很能应付‘打击’……”也许米尔斯想到，自己也该向帕克一样，乐观的面对挫折和失意，在这一刻，他改变了主意。“明天九点你来找我，我们该忙了。”米尔斯说，就这样，他选择坚持下去。
和一般先有球队后有体育场不同，切尔西的建立正好相反，米尔斯拥有斯坦福桥球场，他决定以此为基础建立一支球队。1905年3月14日，在斯坦福桥体育场对面的“屠夫之钩”酒馆里，米尔斯和合伙人们召开了会议，决定成立一家新的足球俱乐部。一开始，人们对于俱乐部的名称各抒己见，“斯坦福桥足球俱乐部”、“肯辛顿俱乐部”、“伦敦俱乐部”等等提议都被否决，最终，“切尔西足球俱乐部”的名称被通过，一个至今已长达百年的故事拉开了序幕。
1905年，切尔西俱乐部成立，约翰-泰特-罗伯森(John Tait Robertson)成为了切尔西俱乐部历史上的第一位主教练，同时还是球队的主力。俱乐部还和一些小有名气的球员签约，球队算是初具规模。根据地理位置，切尔西本该参加南部联赛，但却未受批准，最终，大多由北方俱乐部参加的足球联盟招募切尔西加入，1905年5月29日，切尔西加入了足球联盟的第二级别联赛，而在此之前，切尔西队还从未踢过一场正式比赛。
二、他们是首批切尔西人
1905年9月2日，切尔西踢了俱乐部成立后的第一场比赛，他们客场0比1输给了斯托克港。不过切尔西随后的发展非常顺利，第二个赛季后，他们就升入了顶级联赛。
在早期切尔西队中，有一些传奇般的人物。切尔西历史上的首位守门员名叫威利尔-亨利-法尔克，绰号“胖子法尔克”(Fatty Foulke)，他生于1874年，死于1916年，身高6英尺3英寸(1米90)，体重11.3夸特，约合141公斤。据说在一场比赛中他曾经撞断了木制球门的门柱而使比赛被迫终止。法尔克所效力的最后一个俱乐部是布拉德福德(Bradford)，在退役前他的体重已经涨到了165公斤。
乔治-希尔斯登(George Hilsdon)，绰号“加特林机枪”，是切尔西最早的中锋，在六个赛季里，他打进了107个进球，成为了俱乐部历史上的传奇。机枪的搭档是吉米-文德里奇(Jimmy Windridge)，他打进了切尔西史上第一个帽子戏法。尼尔斯-米德尔伯伊(Nils Middelboe)则是切尔西的第一位外援，被球迷称为“伟大的丹麦人”。另外，维维安-伍德沃德、鲍勃-维丁汉姆等都是名噪一时的球员。
在那段岁月里，切尔西曾经降级一次，但很快杀回了顶级联赛。在头一个10年里，切尔西的最好名次是顶级联赛的第八名。而在第一次世界大战期间，切尔西在杯赛中取得突破，在1915年打进了足总杯决赛，但在老特拉福德的决赛中0比3输给了曼联。
三、失败的巨星策略
1912年，切尔西创始人米尔斯去世，但他创立的俱乐部已经走入了正轨。30年代，伦敦人对业余生活的要求提高，越来越多的人开始观看足球比赛，1935年一场切尔西和阿森纳的联赛，吸引了82905人来到斯坦福桥观战，这至今仍然是英格兰联赛最多观众的纪录。
30年代，伦敦的另一支球队阿森纳雄霸一时，他们在5年中4次夺取联赛冠军，切尔西为了和对方竞争，开始了购买球星的行动。30年代早期，切尔西花大价钱购买了三名苏格兰国脚前锋，阿莱克-切尼、阿莱克-捷克森和休吉-加拉赫(Hughie Gallacher)。其中，加拉赫是当时足球界最出色的球星之一，切尔西从纽卡斯尔将他引进，花费了创当时纪录的1万英镑。
不过，切尔西早期的巨星策略并不成功，球队大牌云集，但却毫无组织性和纪律性。大牌球员们可以随意的缺席训练，在球场上只顾卖弄个人技巧。在那个时候，伯明翰和德比先后六次攻破切尔西大门，阿森纳在斯坦福桥打进五个球。头号球星加拉赫虽然在144场比赛中打进了81球，但他纪律涣散，而且脾气暴躁，时常和队友发生矛盾，后来负气离开了球队，这段时期，切尔西并未获得任何像样的成绩，甚至还要为保级担忧。
四、百年一冠
二战阻隔了足球的发展，斯坦福桥球场幸运的从德军的轰炸中幸存。二战后，一切重回轨道。50年代初，切尔西卖掉了与俱乐部发生矛盾的顶级前锋托米-劳顿(Tommy Lawton)，用得到的创纪录转会费中的一半，也就是1万英镑买来了罗伊-本特利(Roy Bentley)，后者成为了载入切尔西史册的前锋之一。不过在那时，切尔西仍然只能为保级挣扎，在1951年他们仅以0.044分的小分优势保级，球队迫切需要重建。
1952年5月，切尔西任命特德-德拉克(Ted Drake)为球队主教练，这开创了一个新的时代。克拉克在球员时代曾经是阿森纳的著名中锋，他上任后开始了全面的整改。首先，德拉克主张更多的商业化操作，推广了新的队徽，还取消了主教练坐办公室工作的方式，穿起运动服参与到球队训练中。
在引进球员方面，德拉克采取了与以往截然不同的方式，他依靠判断力从中小球队花低价挖人。在已有的本特利、约翰-哈里斯等人周围，他开始重建球队，麦克尼克尔、斯塔布斯、维克斯等新球员都来自低级别的联赛，桑德斯、刘易斯和奥康诺尔甚至来自业余俱乐部。
德拉克强调的是整体和球队精神，他要求严明的纪律，顽强的作风。在1954到55赛季，切尔西创造了奇迹，1954年10月，他们在连续6场比赛中只得到2分，丝毫没有强队之相，但在后来却势不可挡，最终夺取了该赛季的联赛冠军。这是切尔西历史上第一个顶级联赛冠军，直到一百年后，穆里尼奥率队称霸英超，这项奖杯在百年中一直是蓝军可贵的唯一收藏。
50年代中后期，吉米-格里夫斯(Jimmy Greaves)的涌现，让切尔西拥有了一名伟大的射手。这位前锋至今仍被认为是切尔西青训营中培养出的最佳产品之一，在21岁之前，格里夫斯的进球就超过了100个，1961年，他转会去了意大利的AC米兰，为切尔西留下了169场打进132球的成绩单。
格里夫斯走后，切尔西陷入了低谷，他们在1962年降入了乙级。随后，托米-多切蒂(Tommy Docherty)接任主教练，他带队重返甲级。在那段期间，切尔西拥有过特里-维纳布尔斯(Terry Venables，后来成为英格兰队主帅)、皮特-伯内蒂(Peter Bonetti)、波比-坦柏林(Bobby Tambling)等知名球员，成绩稳定在中上游。
五、光明之后的黑暗
1965年，切尔西在决赛中3比2击败莱斯特，夺取了联赛杯冠军，这是他们最早的杯赛头衔。60年代中后期，切尔西拥有奥斯古德(Peter Osgood)，一代斯坦福桥之王。
70年代，切尔西成为了一支在杯赛中令人危惧的力量。1970年，蓝军夺取了俱乐部历史上的首个足总杯冠军，他们通过决赛和决赛加赛击败的是当时的英格兰霸主利兹联队，在足总杯夺冠的历程中，奥斯古德每轮都有进球。在那一年，切尔西在联赛中也位列第三。
足总杯夺冠给了切尔西征战欧洲优胜者杯的机会，他们一路打进了决赛，决赛中，面对西班牙的皇家马德里，切尔西先是逼平了对手，又在加赛中2比1获胜，夺取了俱乐部的首个欧洲赛事冠军。
不过，辉煌后的没落来得也很快，切尔西重建斯坦福桥球场导致负债累累，后来又卖掉了当家球星奥斯古德，在夺取欧洲优胜者杯四年后，切尔西降入了乙级，负债也达到300万英镑。
70年代末和80年代初，切尔西跌到了历史的最低谷。四年内换了三位主教练，但升入甲级后很快再次降级，并在乙级联赛中长期的苦苦挣扎。1982年，在一场切尔西和东方队的伦敦德比中，只有6009名观众观战，那个时候，俱乐部拖欠球员工资、银行拒绝给切尔西贷款，蓝军濒临死亡的边缘。
六、1英镑收购切尔西
70年代末，切尔西因为负债不得不将斯坦福桥体育场卖掉，买家打算将体育场改建成住宅区或者超级市场，而让蓝军借用富勒姆的主场。这时的切尔西可谓英格兰最穷困潦倒的俱乐部，他们用于募集资金的慈善机构甚至都在亏损。
在这样的背景下，商人肯-贝茨(Ken Bates)的入主成为了决定性的转折，如果说2003年夏天阿布拉莫维奇的入主让切尔西迈向最高台阶的话，贝茨则救了切尔西的命。他付清了切尔西的债务，并象征性的花费1英镑买下了切尔西俱乐部，之后，贝茨力主收回斯坦福桥，他不惜打了10年的官司，在1992年夺回了斯坦福桥球场。
在贝茨的带领下，切尔西开始了精打细算的经营之路，大批知名球员被开掉，主教练约翰-尼尔(John Neal)寻找年轻的替代者。在这期间，切尔西曾经就差一步跌落万劫不复的深渊，他们一度面临降入丙级的危险，在和博尔顿的关键保级战中，克里夫-沃克尔(Clive Walker)最后时刻的进球拿下了救命的胜利，随后一轮的平局确保切尔西保级成功。
贝茨在场外经营，主教练尼尔则完成了球场上的奇迹。1983年夏天，他花费极少的转会费签下六名新球员，开始重建球队，在那个赛季，切尔西夺取了乙级联赛冠军，重新返回了甲级。后来，切尔西又经历过一次降级，进入90年代，蓝军在甲级联赛中维持着中下游球队的形象。
1993年，格伦-霍德尔(Glenn Hoddle)成为切尔西主教练，此时贝茨已经将俱乐部带出贫困的泥潭，球队开始可以花费百万英镑以上的资金购买球员。在霍德尔引进的球员中，有大名鼎鼎的荷兰三剑客之首古力特(Ruud Gullit)，1996年当霍德尔出任英格兰队主帅后，辫帅接过了教鞭。
从霍德尔起始，由古力特发扬光大，切尔西开始了一个引进国外大牌的时代。利用自己在欧洲的关系，古力特先后为切尔西买进了维亚利、迪马特奥、勒伯夫等外援，之后，佐拉到来，这个小个子意大利人后来被蓝军球迷评为切尔西历史最佳球员。
正是众多大牌球员的加盟，提升了切尔西的声望，球队的成绩也有了提升。足总杯冠军、欧洲优胜者杯冠军，欧洲超级杯冠军接踵而至，切尔西开始成为英格兰赛场的一支重要力量。古力特之后，维亚利成为了主教练，蓝军阵容国际化的步伐一直在向前迈进，这段时期内，他们第一次打进了欧洲冠军联赛，贝茨的苦心经营终于将切尔西带回了强队行列。
七、他的名字叫阿布
维亚利与俱乐部之间的矛盾，使得他离开了主教练的帅位。在佛罗伦萨和瓦伦西亚执教过的意大利人拉涅利接替了他。在拉涅利执教的首个赛季，切尔西获得联赛第五，荷兰人哈塞尔巴因克以23球获得英超最佳射手。
在那之后，拉涅利开始对球队进行了自己的建设，他清洗了怀斯、波耶特、勒伯夫等人，而花费4200万英镑，买进了加拉斯、兰帕德、佩蒂特、格伦夏尔、岑登和约卡诺维奇。在那个赛季，切尔西打进了足总杯决赛，但输给了阿森纳，并且最终取得了联赛第六名。
由于花费了大笔转会资金，而且修缮斯坦福桥并建设一家豪华酒店，切尔西俱乐部的债务开始增加。接下来的2002-03赛季，拉涅利只能在资金有限的情况下作战，但他带队打进了冠军杯，最后一轮击败利物浦成为了关键。
2003年7月2日，俄罗斯人阿布拉莫维奇购买了债务缠身的切尔西俱乐部，在那个时候，这个俄罗斯人还不为人所知，在他刚接手时，人们无法预见未来，俱乐部会有足够的转会资金吗？主教练会不会更换？很少有人能够意识到，这个36岁的俄罗斯人即将改变世界足球的格局。
等到新赛季来临时，切尔西震惊了全世界，阿布拉莫维奇赛季前购买球员的花费，是此前任何一家俱乐部都无法赶超的。格伦-约翰逊、布里奇、乔-科尔等一批英格兰本土新锐到来，格雷米、贝隆、达夫、克雷斯波等大牌先后加盟，马克莱莱的入队完成了最后的构建。在转会市场上，切尔西的支出超过了1亿英镑，一个新时代到来了。
阿布入主后的第一个赛季，也是拉涅利的最后一个。切尔西获得了联赛亚军，也取得了包括冠军杯淘汰阿森纳等出色战绩。但显然切尔西对于成绩的渴望不仅限于此，赛季结束后，拉涅利离任，穆里尼奥到来。
拉涅利说，他为一个未来的切尔西帝国奠定了基础，穆里尼奥继承了他留下的球员，并以自己的方式打造球队。2年时间里，切尔西夺取了2个联赛冠军，夺取了联赛杯，蓝军用辉煌的战绩为自己的百年大庆献礼。
