XO不是一种品牌,它是陈年老酒的英语缩写(Extra Old),是给干邑等用葡萄做的烈性酒定的一种等级。XO是根据酒在橡木筒里存放的时间长短而定的。所以说,XO等于是进口白兰地的年龄标识而已。白兰地是一种蒸馏酒,以水果原料,经过果汁的自然发酿、蒸馏、第二次蒸馏,最后装入橡木桶储藏。通常讲白兰地是以葡萄为原料酿制而成的,而以其他水果为原料酿成的白兰地,应冠以原料水果的名称,如苹果白兰地、樱桃白兰地等。储藏时间越长,酒质越好。白兰地在装瓶出售时,在瓶身或标签上用以下几种等级符号来表示酒的储藏时间。
在购买“人头马”,“轩尼诗”等世界名酒时,如何确定其身价?洋酒的商标,本身就会告诉你,因为在商标上都赫然印有“V.O”或“X.O”等字样。这些符号与每瓶酒酿制年份的缩写。
★ 表示3年陈贮
★★ 表示4年陈贮
★★★ 表示5年陈贮
V.O. 表示10 - 12年陈贮
V.S.O. 表示12 - 20年陈贮
V.S.O.P. 表示20 - 40年陈贮
Napoleon 表示40年陈贮
X.O. 表示50年陈贮
X. 表示70年陈贮
目前世界上有名的白兰地包括Courvoisies(柯罗维锡),Hennessy(轩尼诗),martell(马爹利),Camus(加缪),remy martin(人头马)等。
以人头马为例,酿制的原料必须是产自夏朗德省科涅克地区的优质葡萄,法国政府以法令的形式确认了这一传统——详细划分“人头马”不同品牌的原料产地,即以科涅克地区四城为圆心,形成六个不规则的同心圆,称为六个葡萄区,越是靠近科涅克城的地区,所产葡萄的质量便越好。依照规定,“人头马”中的上品只从科涅克城周围近一万公顷的两个葡萄区选用原料。
酿制“人头马”的葡萄成熟后,要尽可能晚地采摘,以便使葡萄尽量饱满、香味更浓郁。采摘下来的葡萄经过去皮、去籽,再经压榨、发酵,酿成葡萄酒。为避免其变质,必须在来年3月底之前将葡萄酒两次蒸馏,使之成为酒精含量达70%的烧酒。
人头马公司有专门的酒桶制造厂,原料必须是邻近的利穆赞地区生长百年以上的橡树。橡木被锯成大小不等的木条后,需在室外风干3年以上,以散发橡木材中的苦涩味。制桶时绝不用钉子和胶,只能用白藤捆箍,其容量小于一般的酒桶,以增加酒与桶壁的接触面积,没有颜色的烧酒在酒桶内储存若干年后,变成了金黄琥珀色,大大增加了酒的芬芳。
在酒类货架上,到处可见各种牌号的法国白兰地、中国产白兰地及各种中外合资企业生产的白兰地。在选购时,首先能看到的是产品的外在品质。好的白兰地产品,首先在视觉上就会给人以美的享受:澄清透亮、晶莹光灿,颜色一般为金黄色或者赤金黄色,庄重而不娇艳。白兰地的颜色和色调,在某种程度上反映白兰地贮藏时间的长短和质量的好坏,如果酒液呈暗红或瓦灰色,说明质量较差。